市内小中校を支援

　東京・新宿から電車で最短８０分とはいえ、山梨県都留市は標高約５００メートルの山あいにある。小さな街に降る雨は５月でも冷たい。

　都留文科大学には、全国から約３２００人の学生が集まる。これは、市の人口の１０％に当たる数字。ある晩、キャンパスをのぞくと、空き教室で３人の女子学生が紙芝居の読み合わせをしていた。「児童文化研究部」のメンバーだ。

　「この作品で子どもに食事の大切さを伝えたい」と話したのは、三重県出身の初等教育学科３年、久保田千賀さん（２１）。「いかりのギョーザ」（苅田澄子・文、大島妙子・絵）という絵本をもとにした新作を、２人の後輩と練習中だった。

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　毎回、作品のテーマを決めて２０枚余りを仕上げるまでに、ひと月近くかかる。２０キロはありそうな重い木枠を運ぶだけでも大変だが、３人の息はピッタリ。

　久保田さんは「部活動のおかげでやりたいことが見つかりました」と語る。地元の子どもと接するうちに教師になりたい気持ちが強まり、学内の編入試験を受けて２年生から初等教育学科に移ってきたという。

　小学校の教員養成で知られるこの公立大学では、地域の子どものための活動が昔からの伝統のようだ。

　木造校舎で学んだ大学の草創期に合唱部員だった元教員、鎌田光彦さん（６６）は「人形劇の連中と山間部の小学校を訪ねたら、大人も一緒に大歓迎してくれた」と当時を懐かしむ。

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　授業でも、市内の小中学校と連携して実践的な取り組みが行われている。初等教育学科の臨床教育学コースでは、問題を抱える子どもを学生が継続支援するカリキュラムがある。

　学校を休みがちな女子中学生を担当した４年の女子学生は「最初は会話も続かず、性格をつかむまで１年かかりました」と振り返る。生徒は次第にうち解け、この学生が来る日は登校するようになったという。

　学力不振の男子小学生の授業に付き添った別の学生は「その子が手を挙げて発言した時は、本当に感動しました」と語る。

「富士山学」開始

　シジュウカラやウグイスが訪れるのどかなキャンパス。裏山にはムササビ、リスも出没する。山々に囲まれて見えないが、富士山頂までは約２５キロしかない。身近な山をもっと知ろうと、「富士山学」の講義が昨年度から始まった。

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　山のゴミ問題の深刻さを学んだ石川県出身の４年生、吉本幸子さん（２１）は昨秋、受講仲間と大学わきの坂道で落ち葉の掃除を続けた。「最初は無関心に見えた近所の人たちも応援してくれて。できることから始めれば、何かが変わるんだと実感しました」

　３万都市・都留市が１９６０年度に設立した大学は、「出張入試」で各地の学生を集めてきた。今も県外出身者の比率は８０％を超える。地元は大学に教育、研究ばかりでなく、地域活性化も強く期待している。

　豊かな自然が残る街に、全国から若者が集い、活気をもたらす。かつてこの地で半年を過ごした松尾芭蕉なら、今の風景をどう詠むだろうか。（関仁巳）

（2009年5月22日掲載）

（2010年1月13日  読売新聞）